광고를 넘어 브랜드를 만드는 회사,
SOFT7Marketing

브랜드가 시장에서 살아남기 위해 필요한 것은 단순히 눈에 띄는 광고 한 편이 아니다. 소비자가 실제로 필요로 하는 상품을 기획하고, 그 상품이 합리적인 가격 구조를 갖추도록 설계하며, 어떤 유통채널을 통해 누구에게 전달될 것인지 판단하고, 마지막으로 광고와 PR, 인플루언서 마케팅, 시딩을 통해 시장 안에서 자연스럽게 자리 잡도록 만드는 전 과정이 필요하다. SOFT7Marketing을 이끌고 있는 김승현 대표가 말하는 마케팅은 바로 이처럼 브랜드의 시작과 성장, 확장과 안착을 함께 설계하는 일이다.

김승현 대표는 SOFT7Marketing을 "광고를 만드는 회사가 아니라 브랜드를 만드는 마케팅 회사"라고 정의한다. SOFT7Marketing은 단순히 광고 집행을 대행하는 기업이 아니다. 상품기획부터 가격전략, 유통채널, 광고와 PR에 이르기까지 브랜드가 성장하는 데 필요한 핵심 요소들을 종합적으로 진단하고 설계하는 회사다. 전통적인 마케팅의 기본 요소인 Product, Price, Place, Promotion — 상품, 가격, 유통, 촉진의 영역 가운데 고객사에게 실질적으로 필요한 부분을 함께 설계한다.

김 대표가 직접 런칭했던 지갑 브랜드 듀제스 DUJES의 경험은 SOFT7Marketing의 설립 배경이자 현재의 사업 철학을 형성한 중요한 출발점이었다. 당시 그는 LG패션에서 오랫동안 근무한 뒤 자신만의 가방 브랜드를 성공적으로 운영하던 한 대표를 만났다. 그 대표는 김승현 대표에게 "지갑만큼은 하지 말라"고 조언했다. 이유는 분명했다. 지갑은 의류나 신발처럼 사이즈 이슈가 적어 교체 주기가 길고, 소비자들은 고가 명품이나 저가 상품으로 양극화되어 있어 중간 가격대 브랜드가 자리 잡기 어렵다는 것이었다.

그러나 김승현 대표는 그 조언을 단순한 경고로만 받아들이지 않았다. 오히려 그 말 속에서 가능성을 발견했다. 어렵다는 것은 그만큼 진입장벽이 높다는 뜻이고, 그 장벽을 넘어설 수 있다면 누구나 쉽게 따라올 수 없는 경쟁력이 될 수 있다고 판단했다. 남들이 어렵다고 말하는 시장에서 오히려 자신만의 돌파구를 찾고자 했다.

SOFT7Marketing이라는 사명에는 김승현 대표가 생각하는 마케팅의 본질과 신앙적 가치가 함께 담겨 있다. 먼저 SOFT는 소비자에게 강요하지 않고 자연스럽게 스며드는 브랜드의 힘을 의미한다. 광고를 통해 일방적으로 메시지를 쏟아내는 것이 아니라, 좋은 상품과 올바른 전략을 바탕으로 소비자의 마음속에 자연스럽게 녹아드는 것이 진정한 마케팅이라는 것이다.

숫자 7에는 김승현 대표의 신앙적 의미가 담겨 있다. 하나님께서 세상을 6일 동안 창조하시고 하루를 안식하시며 온전한 창조를 완성하셨다는 의미에서 7이라는 숫자를 가져왔다. 매번 새로운 상품과 새로운 시장에 도전해야 하는 마케팅 회사로서, 고객사의 브랜드에 새로운 가치를 더하기 위해 유일한 창조자이신 하나님의 지혜를 구하겠다는 뜻이다. SOFT7Marketing은 소비자에게 부드럽게 스며드는 브랜드의 힘, 그리고 새로운 가치를 만들어내기 위해 지혜를 구하는 태도를 사명에 담았다.

김 대표에게 듀제스의 준비 과정은 단순한 온라인 판매 경험이 아니었다. 그는 직접 브랜드를 찾아다니며 판매권을 확보했고, 소비자가 어떤 상품에 반응하는지, 중소 브랜드가 어떤 어려움을 겪는지, 유통과 판매 구조가 어떻게 작동하는지 몸으로 배웠다. 광고나 마케팅을 책으로만 배운 것이 아니라 현장의 작은 거래와 협상, 상품 구성과 고객 반응 속에서 하나씩 익혔다.

디자이너와 약 1년간 준비하며 브랜드의 이름, 상품의 방향, 시장 포지셔닝, 유통전략을 고민했다. 그 과정에서 그는 좋은 상품만으로도 충분하지 않고, 광고만으로도 충분하지 않다는 사실을 깨달았다. 상품이 시장 안에서 어떤 위치를 차지할지, 소비자에게 어떤 가치로 다가갈지, 어떤 가격대와 유통채널이 적절할지를 모두 함께 설계해야 한다는 것이 그의 결론이었다.

섬김은 고객사의 요구를 그대로 수행하는 것이 아니라, 고객사가 진짜 필요로 하는 것을 함께 찾는 일이다. 때로는 고객사가 원하는 방향보다 더 근본적인 문제를 짚고, 단기적인 성과보다 장기적인 성장을 위해 다른 선택을 제안해야 한다. 이러한 리더십은 SOFT7Marketing의 사업 방식에도 그대로 반영된다. 고객사의 광고 예산을 집행하는 데서 그치지 않고, 브랜드의 병목과 시장 진입 방향, 유통 경로, 현지화 전략까지 함께 살피는 것이 SOFT7Marketing의 일하는 방식이다.

김승현 대표에게 사업은 늘 순탄하지만은 않았다. 큰 어려움이 닥쳐 사무실과 차도 없이 다시 시작해야 했던 시기도 있었다. 월 20만 원대 쉐어하우스와 40만 원짜리 노트북 한 대로 다시 고객사를 만나기 시작했고, 한 걸음씩 삶과 사업을 다시 세워갔다. 이 경험은 이후 고객사와 사람을 대하는 그의 태도에도 큰 영향을 남겼다.

마케팅 환경은 빠르게 변한다. 소비자의 관심사, 플랫폼의 알고리즘, 유통채널의 구조, 국가별 시장 분위기, 인플루언서 마케팅의 방식까지 끊임없이 변화한다. SOFT7Marketing은 이러한 변화에 민감하게 반응하며, 현장의 데이터와 네트워크를 통해 고객사에 필요한 전략을 현실적으로 제시한다.

SOFT7Marketing이 지금까지 달성한 대표적인 성과 가운데 하나는 대한민국 약국판매 전용 고순도 PDRN 크림인 Rejuveon PDRN 크림의 해외 마케팅 프로젝트다. SOFT7Marketing은 이 제품의 해외 마케팅을 전담하며 아마존 입점 3개월 만에 5만 달러 이상의 매출을 기록했다. 이후 북미 월마트 채널로 판매처를 확대했고, 현재 오프라인에서는 북미 피부과 입점이 진행 중이다. Rejuveon PDRN 크림은 북미 시장에 이어 일본 시장에도 진출했다.

김승현 대표는 향후 5년 동안 SOFT7Marketing을 국내 브랜드의 글로벌 진출을 실질적으로 책임지는 종합 마케팅 기업으로 성장시키고자 한다. 이미 SOFT7Marketing은 북미 법인 SOFT7Marketing LLC를 설립하며 국내를 넘어 북미와 중남미 시장까지 사업 영역을 확장하고 있다.

북미 법인을 기반으로 미국, 캐나다, 중남미 시장의 유통과 마케팅 역량을 강화하고, 일본과 유럽을 포함한 주요 시장별 파트너 네트워크도 확대할 계획이다. 단기적으로는 고객사의 해외시장 진입과 초기 매출을 만드는 데 집중하고, 장기적으로는 상품기획부터 유통, 광고, PR까지 전 과정을 함께 수행하는 글로벌 브랜드 성장 파트너가 되는 것을 목표로 한다.

SOFT7Marketing LLC는 글로벌 전략의 중심축이다. 현지 네트워크와 데이터를 직접 활용하며, 고객사가 글로벌 시장에서 실질적인 성과를 낼 수 있도록 기획부터 실행, 유통까지 전 과정을 함께한다. 국내 브랜드가 해외시장에 진출할 때 겪는 가장 큰 어려움은 시장 정보의 부족, 현지 채널 이해의 부족, 유통 확장 경험의 부족이다. SOFT7Marketing은 이 지점을 보완하며 국내 브랜드가 글로벌 시장에서 첫걸음을 내딛고, 그 걸음을 지속 가능한 성장으로 이어가도록 돕는다.

김승현 대표가 생각하는 좋은 회사는 구성원들이 한 가지 목표를 공유하면서 각기 다른 능력을 잘 발휘할 수 있도록 환경을 만들어주는 회사다. 그는 축구를 비유로 든다. 수비수와 미드필더 없이 공격수가 혼자 골을 넣고 경기를 이길 수 없듯이, 회사에서도 보이지 않는 역할 하나하나가 모두 중요하다. 눈에 띄는 성과를 만드는 사람도 필요하지만, 조직을 지키고 각자의 자리에서 책임을 다하는 사람들의 기여 역시 똑같이 중요하다.

김승현 대표는 대한민국경제실록 독자들에게 전하고 싶은 메시지로 도전과 실패, 회복, 그리고 불가능을 향한 용기를 이야기한다. 젊은 시절 허랑방탕하게 시간을 보냈던 자신을 올바르게 설 수 있게 인도하고 삶의 많은 부분을 회복시켜준 믿음이 그의 삶을 바꾸었다. 실패 이후 다시 일어서고, 삶의 방향을 회복하고, 회사를 운영하는 가치관을 세우는 중심축이 되었다.

그는 사업적으로도 주변의 어려운 개척교회와 미자립 교회, 선교사들을 재정적으로 도울 수 있는 회사가 되기를 바란다. 회사가 성장해 더 많은 매출과 성과를 만드는 것도 중요하지만, 그 성장이 누군가를 살리고 돕는 방향으로 흘러가야 한다는 것이 김 대표의 바람이다. 사업은 자신이 회복된 이후 받은 은혜를 다른 사람들에게 전하고 나누는 통로이기도 하다.